石けんづくりの魅力を子どもたちへ 絵本『イチからつくるせっけん』3月9日発売

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絵本で学ぶ、身近な「せっけん」の不思議

『イチからつくる せっけん』は、子どもたちが日頃から使っている石けんが「どのようにして汚れを落とすのか」「どのような歴史を持っているのか」「どのように作られるのか」といった素朴な疑問を解消し、科学的な仕組みや環境とのつながりまで多角的に学べるよう工夫されています。イラストや写真を豊富に使い、視覚的に理解しやすい内容となっているのが特長です。

絵本『イチからつくる せっけん』の表紙と内容の一部

農文協が2018年から発行している「イチからつくる」シリーズは、私たちの生活に欠かせない食べものや生活用品の生産過程に焦点を当てた体験型絵本です。現代社会において見えにくくなりがちな「ものづくり」の世界や、それに携わる人々の営みに子どもたちが気づき、実践を通して学ぶことを重視しています。このシリーズに『イチからつくる せっけん』が加わることで、さらに幅広い分野での学びが提供されることになります。

シャボン玉石けんの理念と農文協との共鳴

シャボン玉石けん株式会社は、「健康な体ときれいな水を守る。」という企業理念のもと、1974年から人にも環境にもやさしい無添加石けんの製造・販売を続けています。この無添加石けんとは、香料、着色料、酸化防止剤、合成界面活性剤を一切使用しない製品を指します。同社の取り組みは、農林水産業と環境の持続可能な関係を重視して活動する農文協の理念と深く共鳴するものです。

農文協は、シャボン玉石けんの転機となった先代社長・森田光德氏の著書『自然流「せっけん」読本』（1991年）を刊行した出版社でもあります。そのため、今回の子ども向け絵本の企画が立ち上がった際、編集部内で「石けんのことならシャボン玉石けん」と真っ先に名前が挙がり、専門的な立場からの協力依頼があったそうです。シャボン玉石けんが企画段階から編集協力として参画したことは、同社にとっても非常に貴重な経験となりました。この絵本が、身近な石けんを通じて子どもたちが社会や自然とのつながりに気づき、探究心と挑戦を後押しする一冊となることが期待されます。

絵本の制作に携わった関係者の方を思わせる画像

絵本『イチからつくる せっけん』の主な内容

本書は、子どもたちが石けんについて深く学べるよう、以下の4つのポイントに沿って構成されています。

1. 石けんで汚れが落ちるのはなぜ？（界面活性剤の仕組み）

物語は、仲良しの双子姉弟が抱いた「どうして石けんで洗うときれいになるの？」という素朴な疑問から始まります。絵本では、界面活性剤の働きを、石けんと合成洗剤との違いにも触れながら視覚的に解説しています。油になじむ性質と水になじむ性質の両方を持つ石けんが、どのように汚れを包み込んで剥がすのかを「手をつなぐ様子」に例えることで、子どもにもわかりやすい言葉で伝えています。この説明を通じて、子どもたちは石けんの科学的な力を楽しく理解することができます。

2. 西洋と日本の石けんの歴史

石けんがいつ誕生し、どのように進化してきたのか、その長い歴史が西洋と日本の違いを交えて解説されています。古代から現代に至るまでの石けんの変遷を知ることで、人々の生活と衛生意識の向上に石けんが果たしてきた役割を学ぶことができます。石けんが持つ「人や環境へのやさしさ」という側面は、その長い歴史によって裏付けられており、子どもたちの衛生意識を育む大切なきっかけとなるでしょう。

3. プロの技術と科学に触れる「石けんづくりの工程」

この絵本は、単に読むだけでなく、実際に「イチからつくる」体験を重視しています。シャボン玉石けんでは、編集部とともに石けんづくりのレシピ開発を行い、家庭でも安全に石けん作りを体験できるよう工夫されています。完成品が溢れる便利な時代に、石けんが「何から、どうやって」作られるのか、そのプロセスを通じて「ものづくり」の楽しさやすばらしさを子どもたちに伝えます。夏休みの自由研究や探究学習の副読本としても最適で、実践的な学びを深めることができます。

4. シャボン玉石けんの「無添加」のこだわり

シャボン玉石けんは、1974年から「健康な体ときれいな水を守る。」という理念のもと、香料・着色料・酸化防止剤・合成界面活性剤を使用しない「無添加石けん」にこだわり続けています。本書では、昔ながらの釜炊き製法（ケン化法）を用いて石けんを作る職人技についても紹介されており、手間暇をかけて作られる石けんの価値や、天然の保湿成分を含んだしっとりとした洗い上がりの特長を学ぶことができます。これは、子どもたちが製品の背景にある技術や企業の哲学に触れる良い機会となります。

書籍情報

『イチからつくる せっけん』は、全国の書店やオンラインストアで手に入れることができます。

シャボン玉石けんの企業理念とキャラクター「シャボンちゃん」の紹介

この絵本が、子どもたちが身近な生活用品である石けんを通じて、科学、歴史、環境、そして「ものづくり」の楽しさに触れるきっかけとなり、豊かな学びへとつながることを願っております。

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